先有火车还是先有铁路？

木质铁轨

其实，铁路的出现要更早些。早到什么时候呢？16世纪下半叶，也就是工业革命之前，在英国和德国就出现了用木头做成的路轨，主要用于矿山地区。那时人们通过人力或畜力在木轨上推动车子运送矿石。但是，用木头做成的轨道是不耐用的，在风吹日晒之下，很快就会坏掉，所以木轨要经常换。而且木轨的承重能力有限，也不能运送太重的东西。因此，人们便想用其他材料来代替木头。

1767年，英国的钢铁产量大幅增加，钢铁的价格相对下降。有一家钢铁厂的老板开始尝试用铁轨来代替木轨——因为铁轨比木轨耐磨，承重能力更强，体积则更小，所以要更加实用。见状，很多工厂也纷纷效仿这种方法。于是，铁轨迅速取代了木轨，铁路由此诞生。

而火车是什么时候出现的呢？1804年，一位名叫德里维斯克的英国矿山技师，利用瓦特改良的蒸汽机制造出了世界上首台蒸汽机车。它能牵引5节车厢，但每小时仅能行进5～6千米。直到1814年，斯蒂芬森才发明了真正意义上的蒸汽机车。

在火车出现几十年后，火车和铁路成为了不可分的一家人。中国还出现了一个“奇景”：马拉着火车车厢在中国修建的第一条铁路——唐胥铁路上行走。

内容来源：“指尖探索·科学”平台