星座是怎样为人们指引方向的？

在科技不够发达的年代里，航海家们在无边无际的大海中航行，没有路标，也没有导航仪，他们靠什么辨别方向呢？旅行家们行走在没有人烟的荒野中时，怎样才能尽快找到正确的道路呢？

答案就在我们的头顶之上，那满天的繁星、美丽的图案是舵手最好的方向标，是旅行家永远摔不坏的“指南针”。

对处于北半球的人们来说，北极星就是在浩瀚星空中确定方向最重要的依据。北极星的拜耳名称是“小熊座α”，中国古代称之为“勾陈一”。它正好在小熊座的尾巴尖上，是小熊座中最亮的星。但实际上有时北极星并不十分明亮，不是一眼就能看到的。聪慧的中国人就使用北斗七星来寻找北极星。像勺子一样的北斗七星高高地悬挂在天空之中，而北斗七星的勺把就是大熊座的尾巴。试着把北斗的勺沿的两颗星天璇、天枢用线连起来，并向天枢方向延长5倍（见图），视线落下的位置就是北极星的位置。因为最靠近北天极，所以北极星所在的方向就是北方。

在不同的季节，人们还可以通过一些星座相互间的相对位置来判别方向。例如每年1月底至2月初晚上8点多的时候，猎户座的“腰带”（连成一线的三颗星）正高挂在南边的天空上，标示着正南方向。黄道星座的排列严格按照了由西往东的顺序，无论在哪个季节，人们都能按照星座的相对位置来对方向进行一个大致的判断。

内容来源：“指尖探索·科学”平台