木头也能做玻璃？

三千多年前，古埃及人意外发明了玻璃。时至今日，玻璃作为一种重要的材料，早已融入我们的生活之中。与其他材料相比，玻璃最大的特点就是透光——既不阻挡视线，也可以节约大量照明成本。此外，玻璃还能吸收紫外线——在室内隔着玻璃晒太阳，根本不用担心被晒黑。

不过，玻璃也有一个非常大的缺点，那就是它并不隔热。经常开车的朋友们都会有这样的经历：炎炎夏日，如果把车停在户外一段时间，就会发现车里比车外更热。除此之外，玻璃相对其他材料重且易碎，难以运输，因此它的使用成本比较高。

相对于玻璃，木材有着诸多优势——它轻便、易获取且价格低廉，是一种非常理想的材料。然而问题在于，木材并不透光。但这难不倒科学家们，近日，上海大学材料科学与工程学院的科学家们就研制出了一种新型的木质材料，它和玻璃一样是透明的，因此可以有效吸收太阳光中的红外线，防止室温上升，从而减少用电成本。

自古以来，用木材做窗户就已经出现在现实中了。比如，古代的纸窗本质上就是用木材纤维做的窗户。这些年来，“透明木质材料”一直是材料学家们研究的热点。之前就有科学家们做出了几乎透明的木质玻璃，其可见光透射比可以达到85%（透射比为透过材料的光与照在材料上的光的总量间的比值，玻璃的透射比为92%～95%），几乎可以算透明了。不过，这次中国科学家们做出的可不仅是“透明的木头”——这种材料不仅透射比高达86%，还能吸收太阳光中的大部分红外线。为了将这种材料和普通玻璃进行对比，科学家们搭建了房屋模型，在其上分别装了这两种玻璃，再用小灯泡模拟太阳光进行加热。结果，房内的温度计告诉我们，安装了“木质玻璃”后，室内温度的上升幅度明显减缓——同样是10分钟，安装普通玻璃的屋子内温度升到了41.5摄氏度，而装有新型玻璃的房内的温度仅上升了26.8摄氏度，差异显著。

面对夏日的酷暑，许多家庭都会面临两难选择：不开空调酷热难耐，而开空调就意味着高昂的电费。由于空调的耗电量很大，不少地区甚至得在“高峰时间”拉闸限电。如果这种木质玻璃能够普及，耗电量就将大大减小，在能源紧缺的今天，这一发明真可谓意义重大。

来源：“指尖探索·科学”平台