长着翅膀的翼龙到底是鸟还是恐龙？

顾名思义，“翼龙”应该是一类长着翅膀的“龙”。进一步，您甚至会认为翼龙是一类能在天空翱翔的恐龙或者鸟。实际上，您只猜出了两点而不是全部。翼龙确实长着翅膀，而且会飞。然而，一个与您的直觉或许有着强烈反差的事实是：翼龙既不是恐龙，也不是鸟。这时，我们就有必要简练地说明其中的原委。

翼龙化石

翼龙大体生活在距今0.65亿至2.1亿年间，也被称为翼手龙，至今已发现100多个品种。因翼龙和恐龙有着共同的祖先，都长有庞大的身躯，所以名字中都有“龙”字。但翼龙并不属于恐龙，二者在生物学上被划分为不同的“目”，可以说是并列的两个生物“目”。与此同时，翼龙也不是鸟，翼龙最终全部灭绝了。现今的鸟类是由一类恐龙慢慢进化而来的，而非有翼龙进化而来。早期的鸟类既有如今鸟类的某些特征，也有爬行动物的某些特征。由此看来，翼龙和鸟和恐龙都没有直接的关系。

翼龙电脑复原图

此外，翼龙作为最早能飞的动物，它们的飞行能力并不是很强，最根本的原因是它们身体的构造还没进化到能够强度飞行的阶段。我们可以想象，一只体重大约在0.25吨的庞然大物要飞的够高够远，那得多大的动力。就像现在的鸵鸟，虽然长着翅膀，但由于身体构造的原因，并不能飞行，徒有“鸟”之名。但是，作为一种进化出了翅膀并具有了飞行能力的远古动物，确实让我们产生了许多关于它们的遐想。

翼龙曾经繁衍出了庞大的家族，显赫一时。但为什么突然就灭绝了呢？在中国发现的一些翼龙化石表明它们的死亡是极其痛苦的，比如有的翼龙咬着自己的翅膀。科学家推测翼龙的突然灭绝与白垩纪晚期的全球性地质活动尤其是火山喷发密切相关。也许正是剧烈的地质活动破坏了翼龙的生存环境，让它们在较短的时期内集体灭亡。

至此，您就会明白，虽然动物的名字在一定程度上有助于我们从直觉上认识它们的类属，但其间的“事实”可能与我们的猜想大相径庭，经过这个简练的陈述，相信您再也不会将翼龙混同为恐龙或者是鸟了。

（撰稿：陈强强，图采自网络；来源：“指尖探索·科学”平台）