威士忌竟可做汽车燃料

最近，世界上第一辆以“威士忌”为动力的汽车在苏格兰完成第一次试驾。这种汽车用到的燃料生化丁醇是由“威士忌”残渣制成。这种生物燃料由凯尔特可再生能源公司发明，该公司的创始人兼总裁马丁·唐尼对媒体表示:“汽车利用从生产威士忌的残留物中产生的生物燃料进行驱动，这在历史上还是第一次。”

为什么“威士忌”中能够提取出燃料，生物燃料又是什么呢？要理解生物燃料，首先我们需要了解“生物质”这一概念。生物质，指地球上所有活的和死的生物物质以及新陈代谢产物的总称。这样听起来也许有些抽象，我们可以通过与之对应的“生物质资源”来加深对这一名词的认识。“生物质资源”可以称得上无处不在。所有的动物、植物甚至其排泄物都可以被称为生物质资源。此外，农业废弃物、食品加工的剩余物、餐饮业的残羹等等也都归属于生物质资源的范畴。那么，为什么它们都被称为生物质资源呢？这是因为，它们最初的能量供给都依靠太阳，或者说来源于自养生物的光合作用。举个简单的例子，竹子依靠光合作用生长，大熊猫又以竹子为食。在这个过程中，竹子、大熊猫相当于都储存了太阳能，只不过形式不同。这就是“生物质资源”的意思。

而生物质能源，则是指能用以产生热能 、动能和电能的那部分生物质资源，与之相对的则是煤、石油等不可再生的化石能源。“生物燃料”的概念与生物质能源一脉相承。从广义来讲，生物燃料涵盖所有以农林产品或其副产品、工业废弃物、生活垃圾等生物有机体及其新陈代谢排泄物（即生物质）为原料制取的燃料。从狭义来说，生物燃料则专指生物乙醇、甲醇和生物柴油之类的液态生物燃料，而这显然足以解释新闻里提到的燃料生化丁醇。相较于煤、石油等传统燃料，生物燃料具有可再生性、清洁性等特点。而在传统的不可再生能源日益消减、环境问题愈发严重的今天，对生物燃料的研究和应用也就显得愈发重要。

撰稿：迟钰雪，图采自网络；内容来源：“指尖探索·科学”平台