地球内部运动使地表形态发生不断的变化。这种变化有时是很猛烈了，可以使地球的局部表面在瞬间发生较大的改变，就像地震、火山。有时则极其缓慢，就像喜马拉雅山年复一年的隆起。然而地球表面的很多变化都是在自然力的作用下缓慢进行的，是我们在短时间内难以觉察的。